안녕하세요! 여러분의 건강한 갱년기를 응원하는 더잘생입니다.
갱년기 증상이 심해서 병원에 가면 의사 선생님이 호르몬제 처방을 권하시죠? 하지만 선뜻 약을 먹기가 겁이 납니다. 바로 "호르몬제 먹으면 유방암 걸린다더라"는 무시무시한 소문 때문입니다.
실제로 많은 분이 안면홍조나 불면증으로 고통받으면서도 '암'이 무서워 꾹 참고 버티십니다. 하지만 결론부터 말씀드리면, 우리가 알고 있는 공포는 상당히 과장되어 있습니다. 오늘은 최신 의학 연구들이 말하는 호르몬 치료와 유방암의 진짜 관계를 아주 객관적으로 파헤쳐 드릴게요.
1. 왜 '호르몬제 = 유방암'이라는 인식이 생겼을까요?
이 공포의 시작은 2002년 미국의 WHI라는 대규모 연구였습니다. 당시 연구 결과에서 호르몬제를 먹은 그룹의 유방암 발생률이 높게 나오자 전 세계가 발칵 뒤집혔죠.
하지만 최근 이 데이터를 다시 분석해보니 몇 가지 놓친 점이 있었습니다.
- 대상자의 나이: 당시 연구 대상은 평균 63세로, 갱년기 치료를 시작하기엔 너무 고령이었습니다.
- 약의 종류: 지금은 거의 쓰지 않는 과거 방식의 합성 호르몬제를 사용했습니다.
즉, 지금의 50대 여성이 처방받는 최신 호르몬제와 치료 방식은 그때와는 완전히 다릅니다.
2. 실제 위험도는 어느 정도일까요? (비만보다 낮다?)
객관적인 수치로 비교해볼까요? 호르몬 치료로 인해 유방암이 발생할 확률은 1,000명당 1명 미만으로 증가하는 수준입니다.
오히려 유방암 위험을 더 높이는 것들은 우리 주변에 따로 있습니다.
- 매일 술 한 잔을 마시는 것
- 과체중(비만)인 상태
- 운동을 전혀 하지 않는 생활
전문가들은 "호르몬제로 인한 유방암 위험은 과체중이나 음주로 인한 위험보다 낮거나 비슷하다"고 말합니다. 즉, 약을 먹어서 생기는 위험보다 평소 생활 습관 관리가 안 되는 것이 더 위험할 수 있다는 뜻입니다.
3. 얻는 실(失)보다 득(得)이 훨씬 많습니다
유방암에 대한 걱정 때문에 호르몬 치료를 포기하면, 오히려 더 큰 건강상의 손해를 볼 수 있습니다. 호르몬 치료는 단순히 땀 안 나게 하는 약이 아니기 때문입니다.
- 골다공증 예방: 여성 호르몬은 뼈를 지키는 방패입니다. 치료를 받으면 골절 위험이 확 줄어듭니다.
- 심혈관 질환 예방: 혈관을 튼튼하게 하여 심장병 발생을 낮춥니다.
- 삶의 질 향상: 우울감, 불면증, 안면홍조가 사라져서 일상이 즐거워집니다.
단, 유방암 가족력이 있거나 이미 앓았던 분들은 주의가 필요하므로 반드시 전문의와 상담 후 '개인 맞춤형'으로 진행해야 합니다.
요약 정리
오늘 내용을 한 줄로 요약하면 이렇습니다.
"호르몬 치료로 인한 유방암 위험은 술 한 잔, 혹은 살이 찌는 것보다 낮습니다. 막연한 공포 때문에 뼈 건강과 삶의 질을 포기하지 마세요."
갱년기는 '참는 병'이 아니라 '관리하는 시기'입니다. 유방암 검사를 정기적으로 받으면서 호르몬 치료를 병행한다면, 오히려 더 건강하고 안전하게 인생 2막을 즐기실 수 있습니다.
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